Modernleşmenin çok-etkenli ve karmaşık bir süreç olduğu, bir ya da birkaç etkene indirgenemeyeceği ya da basitçe açıklanamayacağı açıktır. Gene de bu kitabın yazan -ele aldığı konu çocukluk olduğu için- hepsi birbirine bağlı toplumsal hareketlilik, kentleşme, okullaşma, dünyevileşme (laikleşme), akılcılık ve aydınlanma etkenlerini öne çıkarmayı yeğlemektedir. Bunun nedeni, günümüzün gelişim psikolojisinde ve çocuk sosyolojisinde çocuğun "aktif bir varlık olarak görülmesidir. Temel soru bu aktif varlığın modernleşme sürecinde yer alıp almadığı, hatta rol oynayıp oynamadığı sorusudur. İşte bu kitabın konusu da bu sorunun tartışılmasıdır. Bu tartışma aydınlanmanın tarihi, laikliğin felsefesi ve uygulanması, çocukluk anlayışının gelişmesi bağlamında yoğunlaşmaktadır. Prof. Dr. Bekir Onur bu çalışmasında çocukluğun modernleşmesi olgusunu gelişim psikolojisi ile çocukluğun tarihi arasında köprüler kurarak incelemektedir.